Dans son commentaire sur Éphésiens 4.15-16, Jean Calvin a dit,
Car la vérité de Dieu doit avoir une si grande fermeté en nous, que nous ne devons point être détournés, quelque assaut que Satan nous donne. C’est pourquoi, pour autant, que nous n’avons pas encore obtenu une pleine et parfaite force, il nous faut profiter jusqu’à la mort.
Les paroles de Calvin sont particulièrement encourageantes à la lumière de son exhortation pratique selon laquelle les croyants en Christ doivent s’efforcer de « profiter jusqu’à la mort ». L’incitation de Calvin n’est qu’une autre façon de comprendre ce que l’apôtre Paul exhorte les croyants à faire : « nous croissions à tous égards en celui qui est le chef [de l’Église], Christ » (Éph 4.15).
Ce que Calvin appelle « profiter », Paul le décrit comme croître. Malgré les différences de nomenclature, ce que Calvin et Paul déclarent s’accomplit par la sanctification. La sanctification est le processus par lequel l’Esprit de Dieu agit dans et par les croyants pour les rendre davantage semblables au Christ (Rm 8.29). Grâce à cette œuvre progressive du Saint-Esprit dans nos cœurs, nos vies devraient refléter de manière si cohérente le caractère du Christ que nous portons des fruits qui prouvent de manière tangible à l’Église et au monde que nous sommes son peuple racheté.
Chaque vrai croyant en Christ a reçu de Dieu un don unique pour l’édification de son Église (Éph 4.11-13). Paul fait référence à ce don avec la mention « bien coordonné » (v. 16). L’Écriture indique clairement que les croyants en Jésus-Christ, motivés par leur amour pour Dieu, doivent appliquer leurs dons spirituels dans un service joyeux et désintéressé les uns envers les autres (Col 3.23-24 ; 1 Pierre 4.10). À cette fin, Paul parle métaphoriquement de l’Église comme d’un « corps ». Cette métaphore est parfaite, car elle nous aide à mieux comprendre comment chacun de nous, en tant que « lien » individuel, pour reprendre le terme de Paul, contribue de manière unique à la croissance, à la santé et à la vitalité de l’Église à laquelle appartiennent tous les croyants (1 Cor 12.18).
Christ a appelé chacun d’entre nous à utiliser les dons qu’il nous a accordés pour servir son Église de manière sacrificielle.
Dieu a doté chaque croyant de certains dons dans le but d’édifier son corps, l’Église (Éph 4.16). Nous ne rendons pas service à notre Sauveur lorsque nous n’utilisons pas les dons qu’il nous a gracieusement accordés à cette fin. L’importance de cette très lourde responsabilité est soulignée par John Owen, qui a décrit ces dons comme étant :
ce sans quoi l’Église ne peut subsister dans le monde, ni les croyants être utiles les uns aux autres et au reste de l’humanité, pour la gloire de Christ, comme ils devraient l’être […] Les dons de l’Esprit donnent à l’Église sa vie organique intérieure et sa forme visible extérieure.
Cependant, l’usage de nos dons pour servir le corps du Christ ne concerne qu’un aspect de l’équation ecclésiastique, à savoir nos actions. Il y a aussi la question de notre attitude. Pour le meilleur ou pour le pire, chaque action que nous entreprenons s’accompagne d’une attitude. La réalité de la relation entre l’attitude et l’action est apparente dans la Parole de Dieu dans des textes tels que Philippiens 2.14, où il nous est ordonné, « Faites toutes choses [action] sans murmures ni hésitations [attitude] », et 1 Pierre 4.9, où il nous est dit, « Exercez l’hospitalité les uns envers les autres [action], sans murmures [attitude]. »
Nous devons utiliser avec amour nos dons spirituels pour l’édification du corps du Christ, mais il nous est impossible de le faire sans la puissance de l’Esprit de Dieu, qui nous transmet ces dons pour commencer (Jean 14.16-17). Vous et moi ne pouvons rien faire en dehors du Christ (Jn 15.5). Cette réalité devrait nous maintenir dans une position de dépendance contrite à l’égard de Dieu, puisque par le moyen de son Esprit, lui seul nous habite, nous équipe et nous rend capables de servir son Église d’une manière qui lui apporte gloire et honneur.
En ce qui concerne l’usage des dons des croyants pour aider l’Église à grandir, la question centrale est l’amour. Si notre service de l’Église n’est pas motivé par l’amour, un amour qui reflète l’attitude sacrificielle de notre Sauveur qui, alors que nous étions encore des pécheurs non rachetés, s’est volontairement dépouillé lui-même pour nous (Rm 5.6, 8 ; Phi 2.5-8), nos dons, même s’ils sont vigoureusement exercés ou bien intentionnés, ne sont en fin de compte d’aucun bénéfice pour l’Église ou, d’ailleurs, pour le monde dans lequel nous avons été commissionnés par le Christ pour être des lumières qui brillent (Mt 5.14-16 ; 2 Cor 5.20).
Charles H. Spurgeon a dit avec sagesse et sans ambiguïté :
Nous ne sommes pas sauvés par le service, mais nous sommes sauvés pour le service. Une fois sauvés, nous vivons désormais au service de notre Seigneur. Si nous refusons d’être ses serviteurs, nous ne sommes pas sauvés, car nous restons évidemment nos propres serviteurs et ceux de Satan.
Christ a appelé chacun d’entre nous à utiliser les dons qu’il nous a accordés pour servir son Église de manière sacrificielle. Nous devons le faire non seulement dans nos actions, mais aussi dans nos attitudes. Comme le dit l’apôtre Paul en 1 Corinthiens 13.3 : « Et quand je distribuerais tous mes biens pour la nourriture des pauvres, quand je livrerais mon corps pour être brûlé, si je n’ai pas la charité, cela ne me sert de rien ».
Darrell B. Harrison
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