De temps à autre, lorsque je discute de l’évangile de la prospérité, j’entends des voix qui sympathisent avec ce poison doctrinal dire : « Mais Dieu ne veut sûrement pas que nous soyons pauvres, n’est-ce pas ? » On considère cela comme un atout, comme s’il n’y avait pas de juste milieu entre être riche et vivre dans une pauvreté abjecte. La Bible contient de nombreux textes qui répondent à cette question.
Les gens qui disent de telles choses souffrent d’amnésie volontaire. Ils choisissent d’oublier les paroles de l’homme sage qui a prié Dieu en disant : « Je te demande deux choses ; ne me les refuse pas avant que je meure : éloigne de moi la fausseté et le mensonge ; ne me donne ni pauvreté ni richesse ; nourris-moi de la nourriture qui me est nécessaire, de peur que, rassasié, je ne te renie et ne dise : Qui est l’Éternel ? ou que, pauvre, je ne dérobe et ne profane le nom de mon Dieu » (Proverbes 30:7-9).
Si vous examinez la Bible, vous ne trouverez pas un seul verset qui vous mette en garde contre les effets spirituels néfastes de la pauvreté matérielle. Pourtant, vous y trouverez de nombreux passages qui vous mettent en garde contre les effets néfastes de la richesse, et en particulier de l’amour de la richesse. Vous n’entendez jamais les prédicateurs de la prospérité prêcher sur de tels versets. C’est comme si leur Bible ne contenait pas de tels versets.
En voici quelques-uns tirés des lèvres de notre Sauveur.
Dans son célèbre Sermon sur la montagne, Jésus a enseigné : « Ne vous amassez pas de trésors sur la terre, où la teigne et la rouille détruisent, et où les voleurs percent et dérobent ; mais amassez-vous des trésors dans le ciel, où la teigne et la rouille ne détruisent point, et où les voleurs ne percent ni ne dérobent. Car là où est ton trésor, là aussi sera ton cœur... Nul ne peut servir deux maîtres ; car, ou il haïra l’un, et aimera l’autre, ou il s’attachera à l’un, et méprisera l’autre. Vous ne pouvez servir Dieu et l’argent » (Matthieu 6:19-24).
Dans Marc 10:17-25, le Seigneur Jésus a parlé d’un jeune homme riche qui désirait la vie éternelle à condition qu’on ne lui demande pas de sacrifier sa grande richesse. Lorsque Jésus lui a dit de vendre tout ce qu’il avait et de le donner aux pauvres afin d’avoir un trésor au ciel, la Bible nous dit que cette parole l’a découragé. Il est parti tout triste, car il avait de grands biens.
Jésus a poursuivi en faisant cette déclaration sans équivoque : « Comme il sera difficile à ceux qui ont des richesses d’entrer dans le royaume de Dieu… ! Il est plus facile à un chameau de passer par le trou d’une aiguille qu’à un riche d’entrer dans le royaume de Dieu. » Je le répète : vous n’entendez jamais ces mots de la bouche des prédicateurs de l’évangile de la prospérité. Au contraire, ils donnent l’impression qu’être riche matériellement est le signe certain que tout va bien entre votre âme et Dieu.
Un autre exemple tiré du ministère du Christ devrait suffire. Un jour, quelqu’un dans la foule dit à Jésus : « Maître, dis à mon frère de partager avec moi l’héritage. » Jésus refusa. Cela devrait surprendre non seulement les prédicateurs de l’évangile de prospérité, mais aussi les défenseurs de l’évangile social. Au lieu de cela, Jésus a mis en garde la personne qui lui demandait cette faveur. Il a dit : « Prenez garde et soyez sur vos gardes contre toute avarice, car la vie de l’homme ne dépend pas de ses biens dans l’abondance » (Luc 12.13-15). La richesse matérielle n’est pas la béatitude.
Pour mieux faire comprendre cette leçon, Jésus l'a renforcée par une parabole. Il a dit :
« Un homme riche avait des terres qui produisaient abondamment. Il se dit en lui-même : « Que ferai-je ? Je n’ai pas où mettre ma récolte ? » Il se dit : « Voici ce que je vais faire : j’abattrai mes greniers, j’en construirai de plus grands, j’y amasserai tout mon blé et mes biens. Et je dirai à mon âme : « Mon âme, tu as beaucoup de biens en réserve pour plusieurs années ; repose-toi, mange, bois, réjouis-toi. » Mais Dieu lui dit : « Insensé ! Cette nuit même ton âme te sera redemandée, ainsi que les choses que tu as préparées, à qui seront-elles ? » Ainsi en est-il de celui qui amasse des trésors pour lui-même, et qui n’est pas riche pour Dieu » (Luc 12.16-21). Jésus semble vouloir dire que l’accumulation de richesses peut souvent être due à de nombreuses occasions perdues d’investir dans le royaume de Dieu. C’est donc de la pauvreté !
Et les apôtres ? Que disent-ils de la prospérité financière ?
L’apôtre Paul en est un bon exemple. Dans une lettre à Timothée, son protégé, il parle de « gens qui ont l’esprit dépravé, privés de la vérité, et qui considèrent la piété comme une source de gain » (1 Timothée 6:5). Je ne peux pas imaginer une meilleure description des prédicateurs de l’évangile de la prospérité. Ce sont des gens à l’esprit dépravé et privés de la vérité, qui considèrent la piété comme un moyen d’atteindre une seule chose : devenir riche. Ils ne s’intéressent pas au salut des âmes et ont donc perdu depuis longtemps le contenu du véritable évangile. Tout ce qu’ils veulent, c’est de l’argent. Mais je m’égare…
Nous examinons les avertissements de Paul. Il se tient à la place de l’homme sage de Proverbes 30, préconisant une situation financière moyenne comme étant la meilleure position à adopter. Il dit : « Or, la piété avec le contentement est une grande source de gain ; car nous n’avons rien apporté au monde, et nous ne pouvons rien emporter du monde. Mais si nous avons la nourriture et le vêtement, cela nous suffira » (6.6-8). C’est la réponse que je donne sans cesse à ceux qui pensent qu’en m’opposant aux prédicateurs de l’évangile de la prospérité, je prône par inadvertance la pauvreté. Pourquoi passer d’un extrême à l’autre ?
Il est très clair que l’apôtre Paul met en garde contre une soif insatiable de richesses. Il dit : « Mais ceux qui veulent s’enrichir tombent dans la tentation, dans le piège, dans beaucoup de désirs insensés et pernicieux qui plongent les hommes dans la ruine et la perdition. Car l’amour de l’argent est une racine de tous les maux. C’est à cause de cette convoitise que quelques-uns se sont égarés loin de la foi et se sont jetés eux-mêmes dans bien des tourments. Mais toi, homme de Dieu, fuis ces choses » (6.9-11). Les prédicateurs de la prospérité doivent tenir compte de ces avertissements et les prêcher à leurs auditeurs. C’est parce qu’ils n’ont pas tenu compte de ces conseils pieux que beaucoup de leurs disciples ont poursuivi la richesse au prix de grands sacrifices pour leur vie spirituelle, leur mariage et leur famille.
L’auteur de la lettre aux Hébreux nous donne ces conseils en ces termes concis : « Ne vous laissez pas aller à l’amour de l’argent, et contentez-vous de ce que vous avez, car il a dit : Je ne te délaisserai point, et je ne t’abandonnerai point » (Hébreux 13:5). Rien ne peut être plus clair que cela. C’est l’atmosphère générale de la Bible concernant la richesse. C’est exactement le contraire de ce que disent les prédicateurs de l’évangile de la prospérité. Le message de la Bible est que nous faisons du mal à notre âme et à celle des autres lorsque nous les poussons à courir après la richesse comme une fin en soi. Nous leur imposons une tâche impossible. Comme l’a dit Jésus : « Vous ne pouvez pas servir Dieu et l’argent ! »
A en juger par le silence des prédicateurs de la prospérité sur ces passages de l'Ecriture, je suis convaincu qu'ils souhaiteraient que de tels versets n'existent pas dans la Bible, car ils vont à l'encontre de leurs enseignements. Les prédicateurs de la prospérité avalent des chameaux entiers et filtrent des moucherons. Ils se tournent vers les versets qui parlent de prospérité holistique (c'est-à-dire de réussite générale, pour utiliser un équivalent plus moderne) et les torturent jusqu'à ce qu'ils commencent apparemment à parler uniquement de prospérité matérielle.
Ne vous méprenez pas. Nous devons louer Dieu pour ceux qui, parmi nous, ont eu la faveur de trouver de bons emplois et de bonnes entreprises, ce qui leur a permis d’avoir de riches comptes en banque. Certains d’entre eux ont reçu un héritage généreux. Nous devons prier pour eux afin que Dieu leur accorde la sagesse divine dans l’utilisation de leur richesse pour le bien éternel de leur âme et de celle des autres. Cependant, ne les envions pas, car la richesse s’accompagne de nombreux chagrins. Prions plutôt pour que Dieu ne nous donne ni la pauvreté ni la richesse. C’est un fardeau moins dangereux à porter dans ce monde déchu.
Conrad Mbewe
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